대한민국 공군1호기가 끝내 MBC취재진을 태우지 않고 이륙했다. 대통령실이 순방을 이틀 앞둔 9일 밤 MBC취재진 동행 거부를 발표하자 각계에서 철회를 촉구하는 목소리가 쏟아졌다. 대통령실 기자단, 이들이 소속된 현업언론단체, 언론시민단체와 외신기자들까지 한 목소리로 윤석열 대통령실의 반헌법적 조치를 규탄했다. 눈과 귀를 닫은 윤석열 대통령실은 “비행기만 태우지 않는 것이지 취재 제한은 아니”라는 얼토당토 않은 변명과 함께 MBC취재진을 배제한 순방을 강행했다. 전대미문의 취재제한을 철회하라는 언론인과 국민의 목소리는 가차없이 짓밟혔다.
대한민국 언론자유지수 하락에 큰 영향을 미칠 중대한 상황을 만들어 놓고 순방길에 오른 윤 대통령에게 묻는다. 이번 순방 현장에서 마주한 외신기자들이 MBC 취재 제한 조치에 대해 묻는다면 무엇이라 답할 것인가? “당신이 내 말을 어떻게 보도할지 모르겠다”며 답하지 않을 것인가? 국익과 자유를 입버릇처럼 앞세우는 대통령이 스스로 언론자유와 국격을 추락시키는 이 사태를 국제사회에 어떻게 설명할 것인가? 또 어떻게 책임질 것인가?
이번 순방에 동행하는 모든 언론인들에게 호소한다. 한겨레와 경향신문 취재진은 전용기를 이용하지 않기로 결정했다. 언론자유와 취재할 권리를 지키기 위해 언론사 차원에서 내린 결단이다. 대통령실기자단의 강력한 규탄 입장에도 불구하고 각 언론사 차원의 결정으로 이어지지 못해 전용기를 이용하는 언론인들의 마음도 편치만은 않을 것이다. 순방 취재진 모두가 순방 기간 중 지속적인 항의 행동에 나서주기 바란다. MBC를 포함한 취재진 누구도 취재할 권리, 보도할 권리, 언론 자유가 침해받거나 차별받는 일이 없도록 함께 지키고 실천할 때만이 국민들에게 신뢰를 요구할 수 있을 것이다.
우리는 윤석열 정권의 반헌법적, 반민주적 언론관에 맞서 언론자유를 수호하기 위해 가능한 모든 방법을 동원해 책임져야 할 자들에게 끝까지 책임을 물을 것이다.
다시 한번 촉구한다.
윤석열 대통령은 이제라도 잘못을 바로잡아 캄보디아에서 인도네시아로 이동하는 여정, 인도네시아에서 서울로 귀국하는 여정에 원래 전용기에 동승하려 했던 모든 언론사들의 기자들을 탑승시켜야 한다. 아울러 반헌법적 언론자유 파괴 행위에 대해 언론인과 국민 앞에 사죄하고 책임자를 파면하라.
2022년 11월 11일
방송기자연합회, 전국언론노동조합, 한국기자협회, 한국방송기술인연합회,
한국사진기자협회, 한국여성기자협회, 한국영상기자협회, 한국PD연합회